Nueva York, NY.- Durante un mes de hostilidades, la invasión bélica de Rusia a Ucrania ha provocado el desplazamiento de 4.3 millones de niños y niñas, un fenómeno equiparable a la Segunda Guerra Mundial, reveló la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 

La cifra es más de la mitad de los 7.5 millones de niños que se calcula había en el país devastado, esto incluye más de 1.8 millones de niños que han cruzado a los países vecinos como refugiados y 2.5 millones que ahora están desplazados internamente dentro de Ucrania. 

“La guerra ha provocado uno de los desplazamientos de niños a gran escala más rápidos desde la Segunda Guerra Mundial”, afirmó la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. 

“Se trata de un hito sombrío que podría tener consecuencias duraderas para las generaciones venideras. La seguridad, el bienestar y el acceso a los servicios esenciales de los niños están amenazados por una violencia horrorosa que no cesa”, expresó.  

Según datos de la Oficina de la Alta Comisaria de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 78 niños han muerto y 105 han resultado heridos en Ucrania desde el comienzo de la guerra, el 24 de febrero. 

Sin embargo, estas cifras sólo representan los informes que la ONU ha podido confirmar, y es probable que el número real sea mucho mayor. 

La guerra también ha tenido consecuencias devastadoras para las infraestructuras civiles y el acceso a los servicios básicos. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS), informó de 64 ataques que han afectado a instalaciones sanitarias de todo el país en las últimas cuatro semanas, mientras que el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania indicó de daños en más de 500 instalaciones educativas. 

Se calcula que 1.4 millones de personas carecen ahora de acceso al agua potable, mientras que 4.6 millones tienen un acceso limitado al vital líquido o corren el riesgo de que se les corte. 

A su vez, más de 450 mil niños de seis a 23 meses necesitan apoyo alimentario complementario, añadió la alta funcionaria de UNICEF. 

“En pocas semanas, la guerra ha causado una gran devastación en los niños de Ucrania”, dijo Russell. 

“Los niños necesitan urgentemente paz y protección. Necesitan sus derechos. UNICEF sigue haciendo un llamamiento para que se produzca un alto el fuego inmediato y para que se proteja a los niños de cualquier daño. Las infraestructuras esenciales de las que dependen los niños, como los hospitales, las escuelas y los edificios que dan cobijo a los civiles, no deben ser nunca objeto de ataques”, dijo. 

UNICEF y sus colaboradores están trabajando para llegar a los niños de Ucrania y de los países vecinos con asistencia humanitaria. 

En Ucrania, UNICEF ha entregado suministros médicos a 49 hospitales en 9 regiones —incluyendo Kyiv, Kharkiv, Dnipro y Lviv— mejorando el acceso a la atención sanitaria de 400 mil madres, recién nacidos y niños. UNICEF sigue distribuyendo agua y artículos de higiene en las comunidades sitiadas. 

Además, está aumentando el número de equipos móviles de protección de la infancia que trabajan dentro de las zonas de conflicto agudo de 22 a 50, y ha entregado 63 camiones de suministros vitales para apoyar las necesidades de más de 2.2 millones de personas. 

En las próximas semanas, la agencia de la ONU iniciará las transferencias de efectivo de emergencia a las familias más vulnerables y establecerá espacios amigos de la infancia en lugares clave del país.